Συνέντευξη στη Μαρία Λεμονιά φωτογραφίες Sam McGlone

Ο Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ αυτή τη στιγμή είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στη βρετανική βιομηχανία της μόδας. Με ένα βιογραφικό που περιλαμβάνει συνεργασίες με τους άκρως επιλεκτικούς και «σνομπ» οίκους Chanel και Givenchy, αλλά και με σχεδιαστές-μύθους όπως ο Καρλ Λάγκερφελντ και ο Αλεξάντερ ΜακΚουίν, o Βρετανός σχεδιαστής θεωρείται ο κυρίαρχος των red carpet εμφανίσεων.

Είχα να τον συναντήσω περίπου πέντε χρόνια, όταν μαζί με την beachwear designer και επιστήθια φίλη του Μελίσα Ονταμπας είχαν έρθει στο Πόρτο Χέλι προκειμένου να φωτογραφίσουν την παγκόσμια καμπάνια της κοινής beachwear συλλογής τους. Φέτος επισκέφθηκε ξανά την Ελλάδα, επιλέγοντας ένα νησί που του είναι οικείο εδώ και πολλά χρόνια, τη Μύκονο.

«Στη Μύκονο έρχομαι περίπου 25 χρόνια. Ηταν έρωτας με την πρώτη ματιά, καθώς η αυθεντικότητα και η ομορφιά αυτού του ελληνικού νησιού έδενε αρμονικά με την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα και τα πάρτυ που αγαπάμε εμείς οι άνθρωποι της μόδας. Τα μεσημέρια μας περιλάμβαναν εξορμήσεις στις παραλίες, που τότε δεν ήταν +τόσο οργανωμένες, και τα βράδια τα περνούσαμε με non-stop διασκέδαση που ξεκινούσε με καλό φαγητό και κατέληγε σε κάποιο μπαρ με ποτό και χορό μέχρι πρωίας. Τη Μύκονο την αγαπώ γιατί διαθέτει κάτι ιδιαίτερο που δεν βρίσκεις αλλού. Δεν θα ξεχάσω όταν κάνοντας τις βόλτες μου σε μία από τις πρώτες μου επισκέψεις, πολύ νεαρός ακόμα, γνώρισα τον Κάλβιν Κλάιν. Είχα μείνει μαγεμένος γιατί εγώ βρισκόμουν τότε στα πρώτα μου βήματα και είχα απέναντί μου έναν φτασμένο άνθρωπο της μόδας. Διέθετε την αυτοπεποίθηση του επιτυχημένου αν και ήταν εξαιρετικά απλός».

Τον ρωτώ για το πώς βίωσε την επέλαση του κορωνοϊού στην Ευρώπη την περασμένη άνοιξη. «Ηταν μια δύσκολη διεθνής συγκυρία. Κάποιες χώρες όπως η πατρίδα μου, η Μεγάλη Βρετανία, τη βίωσαν πολύ δύσκολα. Αργήσαμε να αντιληφθούμε τη σοβαρότητα της κατάστασης, αργήσαμε να πάμε σε lockdown και μετρήσαμε πολλά κρούσματα και θανάτους», περιγράφει.  «Υπήρξε μια αναταραχή στην παγκόσμια κοινότητα, καθώς η κατάσταση ήταν πρωτόγνωρη και ο κόσμος δεν ήξερε πώς να αντιδράσει. Χωρίς αμφιβολία ζούμε το τέλος μιας εποχής – κι αυτό προκαλεί νευρικότητα».
Καθώς οι αλλαγές σε πολλούς κλάδους είναι πολλαπλές, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί τα τεκταινόμενα μουδιασμένη και τηρεί στάση αναμονής. Η συζήτηση επικεντρώνεται στις επιπτώσεις που επέφερε όλο αυτό στον κόσμο της μόδας. «Ολα τα μεγάλα brands αντιληφθήκαμε ότι είχαμε ξεπεράσει τις ανάγκες του αγοραστικού κοινού. Διοργανώναμε υπερβολικά πολλά fashion shows και βγάζαμε κολεξιόν με πολλά ρούχα. Η πανδημία έκανε τους ανθρώπους της μόδας να βάλουν φρένο στους ξέφρενους ρυθμούς της κάθε σεζόν και να προβληματιστούν για την επόμενη μέρα. H μόδα διανύει τη δυσκολότερη περίοδο στην ιστορία της. Η “’νέα εποχή” μάς βρίσκει σαφώς πιο μετρημένους και σοφούς. Από την άλλη, το αγοραστικό κοινό είναι πιο συνειδητοποιημένο πια, αγοράζοντας συγκεκριμένα είδη, όχι απλώς για να ικανοποιήσει καταναλωτικά ένστικτα, αλλά γιατί καλύπτουν τις υψηλές του προδιαγραφές και, φυσικά, τις ανάγκες του».

Ο Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ αποκαλείται συχνά ο «fashion designer του red carpet». Και δικαίως, αφού έχει υπογράψει τις εμφανίσεις πολλών διασημοτήτων σε επίσημες εκδηλώσεις, από την Μπιγιονσέ και την Τζένιφερ Λόπεζ μέχρι την Κάιλι Μινόγκ και την Γκουίνεθ Πάλτροου. «Είναι γεγονός ότι κάθε φορά που μια σταρ φοράει δημιουργία μου η εικόνα γίνεται viral. Οι σταρ είναι οι καλύτερες ambassadors. Νομίζω ότι κάποιες με προτιμούν γιατί τα ρούχα μου είναι θηλυκά, εφαρμόζουν καλά στο σώμα και νιώθουν ότι μπορούν να τα υποστηρίξουν. Είναι δυναμικά και σέξι συγχρόνως. Επίσης οι σταρ της μουσικής και οι celebrities γνωρίζουν πολύ καλά ότι κάθε κομμάτι μου είναι μοναδικό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει περίπτωση την ίδια βραδιά να εμφανιστεί άλλη γυναίκα με το ίδιο ρούχο. Οτιδήποτε επιλέγει κάποια ανήκει στην ίδια και είναι μοναδικό».

Ποια ήταν όμως η πρώτη διάσημη πελάτισσά του; «Νομίζω ότι περιμένετε να ακούσετε το όνομα της Τζένιφερ Λόπεζ ή της Μπιγιονσέ. Ομως, όχι. Ηταν η Τζάνετ Τζάκσον. Είχε έρθει σε ένα από τα πρώτα μου shows όπου είχα μοντέλο στην πασαρέλα τη Ναόμι Κάμπελ. Κοιτούσε τα ρούχα μαγεμένη και μονολογούσε: “Είναι εκπληκτικά, τα θέλω όλα”. Με μεγάλο ενθουσιασμό αντιλήφθηκα ότι το εννοούσε, αφού στο τέλος της επίδειξης αγόρασε -αν όχι όλη- ένα μεγάλο μέρος της συλλογής».

Στο δημιουργικό μυαλό και τις πρωτοποριακές στυλιστικές απόψεις του Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ υποκλίθηκε μέχρι και η βασίλισσα Ελισάβετ, αν και δεν έχει κάποιο κομμάτι του στην ντουλάπα της: «Δεν έχω ντύσει κάποιο μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Eχω προσκληθεί στο Παλάτι όμως, καθώς έχω τιμηθεί για το συνολικό μου έργο. Με παρασημοφόρησαν γιατί εξάγω και κάνω διάσημη τη βρετανική μόδα σε διεθνές επίπεδο. Οτιδήποτε αποτελεί διαφήμιση για τη Βρετανία αναγνωρίζεται και τιμάται από την ίδια τη βασίλισσα Ελισάβετ».
Οι θρύλοι της μόδας Καρλ Λάγκερφελντ και Αλεξάντερ ΜακΚουίν ανήκουν στη μακρά λίστα των σημαντικών συνεργασιών του. «Ο Αλεξάντερ ΜακΚουίν ήταν εντελώς διαφορετικός από τον καταθλιπτικό τύπο που έχουμε όλοι, λίγο πολύ, στο μυαλό μας όταν ακούμε το όνομά του. Είχε βαθιά αίσθηση του χιούμορ, έκανε αστεία και γελούσαμε συνεχώς. Μοναδικός τύπος, απίστευτο ταλέντο… Μια ιδιοφυΐα. Μας σύστησε σε κάποιο πάρτυ η editor Ιζαμπέλα Μπλόου, η γυναίκα που πρωτοπίστεψε στις δυνατότητές του. Θυμάμαι ότι εκείνο το βράδυ στην παρέα βρισκόταν και ο διάσημος σχεδιαστής καπέλων Φίλιπ Τρέισι. Οταν είδε τη δουλειά μου ο Αλεξάντερ, μου είπε γεμάτος ενθουσιασμό: “’Είναι εκπληκτικά, αναρωτιέμαι πώς τα σκέφτηκες όλα αυτά”. Μετά από λίγες ημέρες έλαβα ένα τηλεφώνημα για συνεργασία. Ο Καρλ Λάγκερφελντ ήταν μία εκ διαμέτρου αντίθετη προσωπικότητα. Υπήρξε πάντοτε ο ισχυρός άνδρας της μόδας, ο άνθρωπος που όριζε τάσεις και πρόσωπα. Υπήρξε ο μοναδικός που ταυτίστηκε με τόσα πολλά κραταιά brands. Με καθόρισε επαγγελματικά και με μύησε στην πραγματική έννοια της πολυτέλειας. Ο Καρλ Λάγκερφελντ υπήρξε σίγουρα μέντοράς μου».

Ο Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ έχει στο βιογραφικό του «χρυσές» συνεργασίες, όπως αυτή με τον οίκο υψηλής ραπτικής Givenchy: Θριαμβευτικό φινάλε σε επίδειξη
του σχεδιαστή το 2016

Εκτός από άνθρωπος της μόδας, ο Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ είναι και τηλεοπτικό πρόσωπο στη Μεγάλη Βρετανία. Εμφανιζόταν επί σειρά ετών ως κριτής στο δημοφιλές «Britain’s Next Top Model» με οικοδέσποινα την Ελ ΜακΦέρσον, ενώ μαζί με τη φίλη του Χάιντι Κλουμ πραγματοποίησε κάποια guest και στο γερμανικό «NTM». «Αυτές οι εκπομπές προσφέρουν πραγματικές ευκαιρίες σε πολλά νέα παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με τη μόδα. Ανοίγουν πόρτες τις οποίες οι συμμετέχοντες ούτε που φανταζόντουσαν. Οταν έχεις απέναντί σου επαγγελματίες σαν την Ελ ΜακΦέρσον και τη Χάιντι Κλουμ σου προσφέρεται η δυνατότητα να μπεις στο παιχνίδι. Διανύουμε άλλωστε την εποχή της εικόνας. Είμαι υπέρμαχος τέτοιου είδους προγραμμάτων».