Της Ρομίνας Ξύδα
Η 24χρονη Νικίτα Ντράγκαν, ένα από τα διασημότερα τρανσέξουαλ μοντέλα στον κόσμο, μετρά εκατομμύρια θαυμαστές που την θεωρούν πρέσβειρα της ισότητας για την κοινότητα LGBTQ και πάνω από 23 εκατομμύρια ακολούθους στα social media. Αυτή είναι η ζωή της…
«Από τα πέντε μου χρόνια ήθελα να είμαι πριγκίπισσα»
Θεωρεί πως η επιτυχία, της χτύπησε την πόρτα, επειδή αποδέχτηκε και αγκάλιασε τον αληθινό εαυτό της. Ότι το να κρύβεις αυτό που είσαι ισούται με την απόλυτη δυστυχία. Και πως η ζωή είναι πολύ μικρή για να υποδυόμαστε κάτι άλλο από αυτό που πραγματικά είμαστε. Σήμερα η Νικίτα είναι μια γυναίκα με αυτοπεποίθηση και με τη δημόσια εικόνα της να θεωρείται από όσους αγωνίζονται για τη σεξουαλικότητά τους ως «φάρος ελπίδας». Η ίδια ισχυρίζεται ότι από τα πέντε της περίπου χρόνια γνώριζε πως ήταν τρανσέξουαλ χωρίς ακόμη να γνωρίζει τι ακριβώς σήμαινε αυτό: «Ήθελα να φορώ φορέματα και να είμαι χαριτωμένη, να είμαι πριγκίπισσα! Αλλά μια μέρα ένας δάσκαλος με ρώτησε γιατί ντύνομαι έτσι και στη συνέχεια κάλεσε τους γονείς μου στο σχολείο…». Οι γονείς της, ο πατέρας της Νικίτα ήταν στρατιωτικός, γνώριζαν ωστόσο τα πάντα πριν ακόμη λάβουν το τηλεφώνημα από τον δάσκαλο. Η μαμά της έβλεπε ότι στον μικρό της γιο άρεσε να παίζει με τις κούκλες και πως επέμενε να φοράει σορτς με σκισίματα στο πλάι. Μετά το τηλεφώνημα του δασκάλου και κάποιες επιπλήξεις, η Νικίτα αποφάσισε να «θάψει» τη θηλυκότητά της. Ωστόσο, βαθιά μέσα της, ένιωθε πάντα σαν κορίτσι. Η μόνη διαφορά πλέον ήταν πως, σε αντίθεση με το παρελθόν, δεν εξέφραζε τη θηλυκότητά της προς τα έξω. Σε συνέντευξή της στο περιοδικό Forbes είπε πως έκρυβε για χρόνια τον αληθινό της εαυτό επειδή φοβόταν το bullying και τα πειράγματα στο σχολείο ενώ ταυτόχρονα έτρεμε και την αντίδραση της κοινωνίας: «Όταν αποφάσισα να μην κρύβομαι άλλο πια ήμουν στο λύκειο και οι φίλοι μου αποδέχτηκαν αυτό που ήμουν: Το πιο θηλυκό γκέι αγόρι, με κολλητά τζιν, ψεύτικες βλεφαρίδες και τσαντάκι στο χέρι. Την πραγματική trans ταυτότητά μου άρχισα ωστόσο να την αναπτύσσω όταν πήγα στο κολέγιο…»
Η Νικίτα εργάστηκε σκληρά στο λύκειο και κέρδισε πλήρη υποτροφία για Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, απέρριψε την ευκαιρία και αποφάσισε να σπουδάσει σε κάποιο τοπικό κολέγιο. Της πήρε έναν χρόνο για να βάλει σε τάξη τα πράγματα μέσα της. Έφτιαξε μια ψεύτικη ταυτότητα, άλλαξε το όνομά της σε Νικόλ, ξεκίνησε να φοράει γυναικεία ρούχα και σταδιακά ο κόσμος άρχισε να αποδέχεται τον καινούριο της εαυτό. Σε αυτό ακριβώς το χρονικό σημείο, άρχισε να αναγνωρίζεται ως τρανσέξουαλ στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης ενώ στη συνέχεια γράφτηκε στο «Fashion Institute of Design and Merchandising» για να αποκτήσει πτυχίο στις επιχειρήσεις και το μάρκετινγκ. Στο κολλέγιο, δεν φοβόταν πλέον κανέναν, αφήνοντας ελεύθερη την αληθινή θηλυκή της φύση ενώ αυτοπροσδιοριζόταν πλέον ως τρανσέξουαλ.
Η αποθέωση μέσα από τα social media
Όσο σπούδαζε στο κολέγιο, η Νικίτα, χρειαζόταν χρήματα για το νοίκι και τις καθημερινές ανάγκες της και κάπως έτσι αποφάσισε να ξεκινήσει ένα κανάλι στο YouTube που αφορούσε σε μαθήματα μακιγιάζ. «Εκείνη την εποχή άρχισα να κλείνω κάποιες συμφωνίες με διάφορες φίρμες προκειμένου να τις προβάλλω στο κανάλι μου. Ακόμη και η προσφορά για δωρεάν μακιγιάζ μου φαινόταν καταπληκτική! Πληρωνόμουν 10 ή 20 δολάρια για μια συμφωνία και ήμουν τόσο ενθουσιασμένη! Τα κατάφερνα! Πάντα ήμουν παθιασμένη με το μάρκετινγκ και τα μέσα ενημέρωσης. Πάντα ήθελα να φτιάξω μια δική μου φίρμα προϊόντων. Ήθελα να δημιουργήσω πράγματα…».
Τους πρώτους έξι μήνες, η Νικίτα, δεν είχε αποκαλύψει στους θεατές της ότι ήταν τρανσέξουαλ κι όπως δήλωσε αργότερα στο Forbes αυτό ήταν κάτι που την εξουθένωνε ψυχολογικά: «Για περίπου μισό χρόνο, δεν έλεγα σε κανέναν ότι ήμουν τρανσέξουαλ. Ήταν αστείο. Ήμουν στην τάξη και μιλούσαμε για influencers και επιχειρηματικές συμφωνίες με φίρμες, το πρόσωπό μου εμφανιζόταν στην οθόνη του υπολογιστή και άρχιζαν να μιλούν για μένα! Δεν είχαν ιδέα ότι καθόμουν στην τάξη. Δεν ήθελα ποτέ να ξέρει κανείς… Μία μέρα, αποφάσισα ωστόσο να είμαι ειλικρινής και τότε αισθάνθηκα πραγματικά ελεύθερη. Μοιράστηκα με το κοινό μου και τους συμφοιτητές μου τα πάντα. Ακόμη και τις χειρουργικές επεμβάσεις που ολοκλήρωσαν την αλλαγή μου…»
Η εξωστρέφεια της Νικίτα είχε καλά αποτελέσματα οδηγώντας στην ανάπτυξη του καναλιού της το οποίο σήμερα διαθέτει πλέον ολόκληρο το σύμπαν της: Από μαθήματα μακιγιάζ και στιγμές με την οικογένειά της μέχρι μουσικά βίντεο και προσωπικές εξομολογήσεις. Το τρομαγμένο αγόρι έχει πια μεταμορφωθεί πλέον σε μια ισχυρή τρανσέξουαλ με την αλλαγή του φύλου να ισούται για εκείνην με την απόλυτη ευτυχία. Όπως δήλωσε στο περιοδικό Elle: «Η πάλη μου να κρατήσω για χρόνια κρυφή την ιδιαιτερότητα μου ήταν τελικά η ώθηση για να πάω μπροστά στη ζωή».
Αμέσως μετά την αποφοίτησή της δημιούργησε μια σειρά καλλυντικών γνωστή ως «Dragun Beauty», η οποία έκανε το ντεμπούτο της τον Μάρτιο και εξαντλήθηκε εντός των πρώτων 12 ωρών. Το Dragun Beauty είναι μία από τις πρώτες μάρκες μακιγιάζ που ανήκει σε μια τρανσέξουαλ γυναίκα και λαμβάνει ολοένα και πιο θετικές κριτικές από τους χρήστες και την αγορά.
Η διαμάχη με την Victoria’s Secret και τον «ρατσισμό»
Από τη νέα ζωή της Νικίτα δεν έλειψαν ωστόσο οι διαμάχες με την μεγαλύτερη να έχει ως αντίπαλο τη διάσημη φίρμα Victoria’s Secret. Η διαμάχη ξέσπασε όταν ο επικεφαλής μάρκετινγκ της εταιρείας Εντ Ράζεκ δήλωσε στη Vogue ότι η Victoria’s Secret δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ ως μοντέλα τρανσέξουαλ γυναίκες μετά της φράσεως: «Οχι. Όχι, δεν νομίζω ότι πρέπει διότι το σόου μας έχουν φαντασία…». Τα λόγια του φάνηκαν μεταφράστηκαν ότι το να είσαι τρανσέξουαλ στερείται φαντασίας και στις 5 Δεκεμβρίου του 2018, η Νικίτα ανέβασε ένα tweet διευκρινίζοντας ποιο ήταν το πρόβλημά της με τη Victoria’s Secret. «Μην το μπλέκουμε το πράγμα. Δεν με ενοχλεί το ότι η Victoria’s Secret δεν θα χρησιμοποιήσει στα σόου της τρανς ή plus sized μοντέλα. Το ζήτημά μου είναι το γεγονός ότι ο επικεφαλής μάρκετινγκ, Εντ Ράζεκ, πιστεύει ότι τα τρανσέξουαλ και τα plus sized μοντέλα δεν είναι ικανά να πουλήσουν τη «φαντασίωση»». Αυτή η δήλωση προκάλεσε μια απάντηση από τον Εντ Ράζεκ στην επίσημη σελίδα twitter της Victoria Secret. «Για να είμαστε σαφείς, φυσικά και θα περνούσαμε από κάστινγκ ένα μοντέλο τρανσέξουαλ για το σόου. Είχαμε μοντέλα τρανσέξουαλ στα κάστινγκ… Και όπως και πολλά άλλα, δεν τα κατάφεραν…».
Μια άλλη αντιπαράθεση ξεκίνησε από μια διαφημιστική καμπάνια που έκανε η Νικίτα για τη σειρά μακιγιάζ του διάσημου Αμερικανού μακιγέρ και Youtuber Τζέφρι Σταρ. Η Nικίτα εμφανίστηκε στην καμπάνια μαζί με άλλα μοντέλα LGBT. Ωστόσο σε κάποια φωτογραφία, η επιδερμίδα της έμοιαζε πολύ πιο σκούρα από την κανονική, κάτι που προκάλεσε την έντονη αντίδραση των θαυμαστών της, οι οποίοι κατηγόρησαν τον Τζέφρι Σταρ για… ρατσισμό. Η Νικίτα απάντησε με email που στάλθηκε στο περιοδικό Seventeen: «Είναι πολύ ατυχές που ένα τμήμα της κοινότητας επιλέγει να παρερμηνεύσει και να παρομοιάσει την εικόνα μου στην καμπάνια του Τζέφρι Σταρ με το blackface (σ.σ. η διαδικασία του να βάφεται κάποιος μαύρος). Είμαι απογοητευμένη που κάποιος επέλεξε να ασκήσει κριτική στον δημιουργικό σχεδιασμό αυτής της απίστευτης καμπάνιας, αντί να γιορτάσει την ποικιλομορφία σε αυτήν».
Κι έπειτα ήρθε ο έρωτας…
Η Νικίτα δεν μεγάλωσε ως τυπική έφηβη. Δεν δημιούργησε κάποια σχέση ούτε αισθάνθηκε εφηβικά καρδιοχτύπια. Στα χρόνια της εφηβείας, εξακολουθούσε να μην αναγνωρίζει τον αληθινό εαυτό της και ήταν ανίκανη να ξεκινήσει μια σχέση χωρίς να γνωρίζει η ίδια ποια ήταν ως άτομο. Ωστόσο, μετά τη μετάβασή στο γυναικείο φύλο ήταν πλέον έτοιμη. Το ταξίδι της αγάπης ξεκίνησε όταν γνώρισε τον Μάικλ Γιέργκερ. Στην αρχή, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα μπορούσε πραγματικά να αρέσει σε κάποιον για αυτό που πραγματικά είναι. Παρά τους φόβους της, άφησε τον Μάικλ να μπει στη ζωή της…
Οι θαυμαστές της τον μίσησαν, αλλά δεν την ένοιαξε και πολύ. Η ίδια φαινόταν πολύ χαρούμενη και πολύ ερωτευμένη. Ήταν σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Όλα φαινόταν πολύ καλά για να είναι αληθινά για τη Νικίτα, και έτσι αποδείχθηκε πως ήταν. Ο Μάικλ τη χρησιμοποιούσε για να προωθήσει την καριέρα του ως μοντέλο, την απάτησε και η Νικίτα απογοητεύτηκε όσο ποτέ άλλοτε. Όπως εξομολογήθηκε σε βίντεο στο κανάλι της στο YouTube: «Μακάρι να μη χρειαζόταν να το περάσω όλο αυτό … Το μόνο για το οποίο αναρωτιέμαι είναι τι θα συνέβαινε σε αυτή τη σχέση, αν ήμουν απλά «κανονική». Η εμπειρία αυτή με έκανε να θέσω στο μικροσκόπιο τις υπάρχουσες σχέσεις μου και πιστεύω ότι κανείς δεν θα με αγαπήσει ποτέ για αυτό που πραγματικά είναι. Ωστόσο, έμαθα να αγαπώ τον εαυτό μου περισσότερο. Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου όσους σταθήκατε στο πλάι μου σ’ αυτή τη δύσκολη περίοδο της ζωής μου». Ακολούθησαν αμέτρητα σχόλια θαυμαστών της με κυρίαρχο «Θα την βρεις την πραγματική αγάπη!». Ακόμη όμως κι αν δεν την βρει, το μόνο βέβαιο είναι πως η Νικίτα έχει βρει την άκρη της…